Le Président Theodore Roosevelt a sommé des amorces d'athlétisme d'université à deux conférences de la Maison Blanche pour encourager de telles réformes. Dans le décembre 1905 tôt, Henry M. MacCracken de chancelier d'université de New York a assemblé une réunion de 13 établissements pour lancer des changements du football d'université jouant des règles. Lors d'une réunion ultérieure le 28 décembre à New York City, l'association sportive interuniversitaire des Etats-Unis (IAAUS) a été fondée par 62 membres.

L'IAAUS officiellement a été constitué le 31 mars 1906, et a pris son nom actuel (NCAA) en 1910. Pendant plusieurs années, le NCAA était un groupe de discussion et corps de règle-fabrication ; mais en 1921, le premier championnat national de NCAA a été tenu : les championnats collégiaux nationaux de piste et de zone. Graduellement, plus de commissions du règlement ont été formées et plus de championnats ont été tenus.

Une série de crises a apporté le football d'université (NCAA) à un carrefour après la deuxième guerre mondiale. Le « code de validité »--adopté pour établir des directives pour le recrutement et l'aide financière--n'a pas limité des abus faisant participer des étudiant-athlètes. Les jeux après la saison du football multipliaient rapidement. Les établissements de membre étaient de plus en plus intéressés au sujet des effets de la télévision sans restriction sur l'assistance du football.

La complexité et la dimension de ces problèmes et la croissance de l'adhésion et des championnats ont démontré le besoin croissant de conduite professionnelle à temps plein. En 1951, Walter Byers, qui précédemment avait servi d'aide exécutif à temps partiel, a été nommé le directeur exécutif. Des sièges sociaux nationaux ont été établis à Kansas City, Missouri, en 1952. Un programme à la télévision de phase de commande des jeux du football était approuvé, la convention annuelle déléguée des puissances d'application au Conseil du `s d'association et la législation a été adoptée régissant les jeux après la saison de cuvette.

L'adhésion du `s d'association a été divisée en trois législatifs et les divisions concurrentielles en 1973 à la première convention spéciale se sont jamais tenues. Cinq ans après, les membres de la Division I ont voté pour créer les subdivisions I-A et I-AA dans le sport du football.

Le NCAA a commencé à gérer des programmes d'athlétisme du `s de femmes en 1980 où les Divisions II et III ont établi 10 championnats pour 1981-82. Un an après, la soixante-quinzième convention historique a adopté un plan étendu de gouvernement pour inclure des programmes, des services et la représentation d'athlétisme du `s de femmes. Les délégués ont augmenté le programme de championnats du `s de femmes avec l'ajout de 19 événements.

Le 1er août 1997, le NCAA a mis en application un changement de sa structure de gouvernement qui fournit une plus grande autonomie pour chaque division et plus de commande par les présidents des universités et des universités de membre.

Walter Byers a retiré le 1er octobre 1987, après 36 ans en tant que directeur de directeur du `s d'association. Il a été remplacé par Richard D. Schultz, qui a démissionné en 1993. Aujourd'hui, le personnel de bureau national de plus de 320 employés basés à Indianapolis est mené par le Président Cedric W. Dempsey.